相传，华夏人文始祖炎帝神农生于烈山。这烈山在湖北省随州市随县，那里有炎帝神农的出生洞，当地人称为神农洞。
随州市随县有两个神农洞，一个位于氵厥 水河谷上方的烈山，一个在漂水河谷上方的烈山。两处神农洞所在的山，都叫烈山，洞口前方有山溪，再前方是一片大平畈，来自桐柏山的氵厥 水、漂水从大畈中间缓缓流过。
神农洞，不仅父老相传是炎帝神农出生洞，史籍也有相应记载。清《读史方舆纪要》载：“厉山，在州北四十里，相传神农起于此。神农号厉山氏，故以名山。山下有厉乡，即春秋时厉国也……《荆州记》：山有二穴，神农所生，谓之神农洞。”《读史方舆纪要》是很有影响的史地类书，它关注到神农洞，讲清了神农洞的来历。
氵厥 水河谷的神农洞、神农祠、神农碑一带已建设为寻根谒祖景区。其神农洞为石质洞穴，位烈山于东麓的石壁上。古时候，洞口挂满青藤，洞前地坪上有石凳石桌石栅栏，栅栏外生长着高大的扶桑树。烈山草木葱茏，景色秀丽，群鸟鸣啭，百兽嬉戏。百鸟以苍鹰为首，百兽以麋鹿挂帅。百鸟爱在洞口盘旋，百兽喜在洞前徘徊、梭行。据传这个洞穴，最初是烈山部落的女主人安登夫人的府第，后来，安登生炎帝神农后，人们习惯于称做神农洞。
那时，因为安登夫人住进了烈山石穴，烈山已受到天地间广泛的关注。
一天，百鸟百兽齐聚烈山安登夫人洞府前集会。鸟语，鹿鸣，苍鹰率百鸟北飞，麋鹿率百兽北奔，看样子烈山将有大事发生。
太阳将当顶时，鸟兽们回来了。苍鹰领百鸟边飞边唱，麋鹿率百兽边走边舞，鸟兽们簇拥着烈山部落的女主人安登夫人，原来刚才百鸟百兽是去了安登夫人牧羊的龙脉河，迎她回洞府。因为安登夫人的临产期到了。
安登夫人是有蟜氏的女儿，少典君的妻子，人们记得，安登夫人牧羊时曾感龙入怀，怀上了身孕。据说这一怀，就是三年。
安登怀着婴儿，行走已有些盘跚，步履虽显艰难，但容颜仍十分安祥，她频频向人们招手。这时，烈山部落的女巫和女人们迎了上来，向安登夫人问好，准备侍奉和照顾安登夫人生孩子。安登夫人进入洞府后，人们见洞顶升起了五彩祥云。
不多时，石洞里传出婴儿的啼哭声，那声音特别响亮、强劲，穿林干云，有一种令人振奋的力度。兴奋的人们，准备了干肉条、野蜂蜜、鲜鸟蛋，蜂拥入洞府庆贺。
安登夫人临产前些天，做过一场大梦，梦中白胡子智者叮嘱她，即将出生的娃娃非同常人，他将具有超凡的智慧，用大智大勇改变人们的生活，规划时空秩序；你是非凡的母亲，愿你细心地照顾、看护他的幼年、童年，少年以后的历程该他自已去走。
安登夫人按照白胡子智者的叮嘱，做了许多迎接新生命的准备，如果干、肉干、牛奶干、野百合干，还有白胡子智者交代的面具、头饰。
面对前来看望的乡亲，安登夫人一一颔首致意。由于产后体弱，安登夫人靠在铺着狼皮的石床头上，倚着干草内芯的花豹靠背，怀中躺着新生的婴儿。这是一个健壮的男婴，个头大，两腿两胳膊长而粗壮，一对大眼睛又明又亮。不过，姑姑婆婆们有些不解的是，这孩子龙颜大唇，头上还生出一对牛角，这是怎么回事啊？是不是真龙投胎、神仙转世呀？尽管安登夫人耐心地做了多次说明、解释，“龙颜大唇”是面具，“牛首双角”是头饰，除此之外，我这娃娃与你们家的娃娃没什么两样。但人们还是愿意相信：安登夫人的儿子“龙颜大唇”、“牛首双角”，天生异相，必担大任。
石洞前沸腾了！百鸟争献灵芝，百兽竞奉仙果，人们欢歌狂舞。
正当人们狂欢达到高潮时，九眼井水倏然从地下涌出，九井并出，彼此相通。人们舀来一尝，香甜无比。原来，这是土地爷特意献上的一份礼物。人们议论：此乃安登夫人之子长寿久安的征兆。人们向安登夫人祝福，夫人和人们举杯同饮九井香泉。安登为儿子取名石年，又呼其为“轨”。石，就是出生于石洞；年，一种凶猛的兽。取名石年，是希望孩子永远不忘出生之地，能够像猛兽一样地征服百兽，顽强生存。
石年果然非同平凡，据说出生三天后能咿呀学语，会做人们并不理解的耕作游戏，五天后会盘跚学步，到第七天便出齐了牙齿，而且已是身长七八尺的人了。
石年出生的第二个月，母亲安登便早出晚归，继续牧羊。石年自个儿在洞内或洞口玩耍。每当此时，苍鹰飞来张翅为他遮风挡雨，麋鹿奔来开怀为他哺乳。因此，石年与苍鹰、麋鹿等飞禽走兽之间自幼便结下了深厚的情谊。后世，三皇庙里供奉炎帝神农氏的塑像，多以苍鹰、麋鹿分立两旁，正是这个原因。石年的出生石洞，在他被部落推举为首领并尊为炎帝神农氏后，便被命名为“炎帝神农洞”。
炎帝神农洞生发了很多传说，有些传说被赋与了劝谕之意、警世之蕴，其中影响较大的有“金碗、金筷子的故事”。
相传，古时候的炎帝神农洞很长，很深，一头在烈山，面向氵厥 水；一头通安居羊子山，面向涢水；一洞通两地，两地四十里，需点十支蜡烛，才能从洞这头走到洞那头。
老赤龙得知安登生下石年——炎帝神农后，认为石年——炎帝神农是他的儿子，真正的龙的传人。他得给儿子做点什么，一天夜里，老赤龙悄悄从龙宫带了许多金碗、金酒杯、金筷子、金汤匙，送到炎帝神农洞府。
过了七七四千九百年，炎帝神农辞世之后，洞中的金器依然完好无缺。烈山周围方圆几十里的人家，家中青年人结婚、小孩子出生，办筵席招待客人，都可以到洞中去借用金器，只要用后如数归还，什么人都可以借到。
一个人的儿子娶媳妇，他从安居羊子山入洞，到烈山炎帝神农洞府借用金器，一共借了九九八十一件金碗、金盘、金杯、金筷子、金汤匙。全套金餐具待客，满屋子金光闪闪，客人用上金餐具，一个个笑容满面，主人家自然是春风满面。这人待完客后去炎帝神农洞府还金器时，禁不住金器的诱惑，便悄悄地顺了一个金碗揣在衣服里，准备猫回家。他觉得反正没人点数，少一件、多一件谁知道？却忘了头顶三尺有神明，正所谓人在做天在看。这人揣了金碗走到洞口，刚要迈腿出洞，天空忽然电闪雷鸣，霹雳一声，一个炸雷滚过，只见洞口火焰熊熊，烟雾弥漫，一块巨石轰然落下，封住了洞口。从此，炎帝神农洞府的第二进厅堂封闭了，只留下了第一进大厅可进出。
星移斗转，岁月悠悠，现在我们见到的烈山炎帝神农洞府，实际上是第一进大厅历经数千年风化后的遗存，洞口还留有火烧烟熏的痕迹。
氵厥 水河谷的炎帝神农洞在随县厉山镇境内，漂水河谷的炎帝神农洞在随县殷店镇境内，两地相距约30公里，都属桐柏山西南麓。是域地当汉水之东、黄河之南，连接江淮河汉，拥有半高山、浅小、小平原、小盆地、大小河流，适合农业文明萌芽时期的先民繁衍生息、耕耘劳作。相传，炎帝神农“烈山泽”“殖五谷”“尝百草”，开创原始农业文明，其出生洞——神农洞的传说生发于兹，并非偶然。
来源：中国网